Faits saillants des Jeux olympiques : les États-Unis et le Canada confirment la confrontation pour la médaille d’or au hockey

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Après 26 matchs de hockey féminin à Pékin ce mois-ci, l’inévitable s’est transformé en un verrou lundi : le Canada et les États-Unis joueront pour la médaille d’or.

Les équipes qui se sont battues pour l’or à tous les Jeux sauf un depuis 1998, lorsque le hockey féminin est devenu un sport olympique, ont établi leur match de championnat en naviguant dans des demi-finales qui ressemblaient parfois plus à des formalités qu’à deux grandes étapes.

Le Canada a eu la déroute du jour, une raclée 10-3 de la Suisse. Les États-Unis ont affronté la Finlande, qui a remporté la médaille de bronze aux Jeux de 2018, et l’ont emporté par une marge beaucoup plus étroite, gagnant 4-1. Mais malgré toutes les discussions perpétuelles sur le fait de se concentrer sur un match et un adversaire à la fois, les Américains et les Canadiens se sont retrouvés là où ils voulaient – ​​et là où pratiquement tout le monde s’y attendait.

« C’était un duel plutôt parfait avant le match pour la médaille d’or », a déclaré Sarah Nurse, une attaquante qui fait partie de sa deuxième équipe olympique canadienne. “Nous voulions affronter l’adversité aujourd’hui, et je pense que les Suisses nous ont bien joués.”

Le tableau de bord n’en montrait que trop de preuves.

Lors d’un match revanche d’un match du 3 février que le Canada a remporté par 11 buts, les Canadiens ont pris environ sept minutes lundi pour trouver le filet. Ensuite, il semblait qu’ils n’arrêteraient jamais de marquer.

Il y a eu un tir féroce du cercle de mise au jeu par Claire Thompson. Une déviation a donné à Jamie Lee Rattray une chance qu’elle a saisie. Blayre Turnbull a marqué; tout comme Renata Fast et Erin Ambrose.

Cinq buts canadiens en moins de quatre minutes.

Les Suisses, ayant déjà cédé le but de la victoire du jour, ne se sont pas exactement évanouis. Lara Stalder a placé la Suisse au tableau d’affichage vers la fin de la première période, et Alina Muller, une attaquante sensationnelle qui avait 15 ans lorsqu’elle a aidé la Suisse à remporter la médaille de bronze aux Jeux de 2014, a couronné un jeu en développement rapide au début de la seconde avec un objectif qui lui est propre. Stalder a de nouveau marqué plus tard dans la période.

Les Canadiens, cependant, avaient continué à marquer tout le temps. À la fin de la seconde, c’était 8-3.

Emma Maltais et Brianne Jenner ont ajouté des buts pour le Canada en troisième période. L’équipe en a enregistré 54, le plus de toutes les équipes aux Jeux de Pékin.

“Marquer comme nous l’avons fait, cela ne s’est pas seulement manifesté à ce tournoi”, a déclaré Jenner. “Il a construit et construit et construit pendant des années.”

Les Finlandais, qui ont failli battre les Américains pour le championnat du monde 2019, ont posé un test beaucoup plus difficile pour les États-Unis après la tombée de la nuit à Pékin. Bien que les Américains, comme d’habitude, aient dominé leur adversaire en tirs, ils ont de nouveau eu du mal à transformer les opportunités en points.

Une douzaine de tirs américains en première période n’ont donné aucun but – les Américains ont pris une avance de 2-0 lors de la première lorsqu’ils ont affronté la Finlande le 3 février – et la demi-finale est restée une égalité sans but en raison d’un gardien de but rapide d’Alex Cavallini, qui était membre de l’équipe américaine qui a remporté l’or aux Jeux de Pyeongchang en 2018.

Ce n’est que lorsqu’il restait environ 16 minutes à jouer dans la seconde que Cayla Barnes, qui a récupéré la rondelle après la passe d’Hilary Knight à Hannah Brandt, a transformé un coup de poignet rapide en un but en avantage numérique.

Knight, qui a disputé son 21e match olympique lundi, égalant le record américain au hockey féminin, a décoché un tir dans une mêlée pour donner aux États-Unis une avance de deux buts avant la dernière période.

À ce moment-là, les Américains avaient tenté presque trois fois plus de tirs que les Finlandais, qui remportaient plus de mises au jeu.

En troisième période, Hayley Scamurra a envoyé un long essai dans les jambes de la gardienne finlandaise pour pousser l’avance américaine une fois de plus.

Hockey sur glace : demi-finales femmes Final				J
Finlande	0	0	1	1
États-Unis	0	2	2	4

La Finlande et la Suisse joueront pour le bronze mercredi ; les Suisses ont devancé les Finlandais, 3-2, lors d’un match le 7 février.

Le Canada a remporté un match de la ronde préliminaire contre les États-Unis, 4-2, le lendemain. Les Américains et les Canadiens disputeront la confrontation finale du tournoi jeudi après-midi à Pékin.

Les Canadiens insistent sur le fait qu’ils ne pensent pas aux Jeux de 2018, lorsque les États-Unis ont remporté la médaille d’or en fusillade.

“Je pense que nous connaissons cette histoire, mais nous allons nous donner une page blanche”, a déclaré Jenner. “Nous avons considéré cela comme une opportunité d’aller là-bas et de réclamer une médaille d’or plutôt que de regarder les livres d’histoire et ce qui s’est passé.”